Diminution d’étudiants internationaux dans les quatre cégeps de la région

Léa Morin-Letort et Anissa Leduc, Radio-Canada

Le Cégep de Jonquière demeure le plus fréquenté de la région avec plus de 3200 étudiants, dont 460 proviennent de l’étranger. Il s’agit d’une hausse globale d’une cinquantaine d’inscriptions provenant principalement des programmes pré-universitaires.

Le directeur général de l’établissement et président du Regroupement des cégeps de régions, Sylvain Gaudreault, est heureux de constater une certaine stabilité, malgré une diminution de la présence d’étudiants étrangers.

Le regroupement des cégeps de régions compte 12 cégeps en Abitibi, Saguenay–Lac-Saint-Jean, Côte-Nord, Bas-Saint-Laurent, Gaspésie. Après vérification avec mes collègues, c’est variable. La plupart des cégeps ont une diminution du côté d’étudiants internationaux, mais compensée en partie par une croissance des étudiants Québécois, en raison de la démographie, explique-t-il en entrevue à l’émission C'est jamais pareil. Pour une deuxième année, les étudiants du Cégep de Jonquière bénéficient du programme Accès-libre pour utiliser gratuitement les services de la Société de transport du Saguenay. Lui-même utilisateur du transport en commun, Sylvain Gaudreault affirme constater une augmentation de l'achalandage. Les cases de stationnement dans les deux cégeps saguenéens sont souvent toutes occupées d’après ses observations.

La situation au Cégep de Chicoutimi

Le directeur des études du Cégep de Chicoutimi, Christian Tremblay, se dit satisfait des inscriptions pour cette rentrée 2026.

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On est très contents, on maintient notre effectif étudiant à peu près au même nombre qu’on avait l’année dernière, se réjouit-il. On parle de 2360 et quelques étudiants qui vont fréquenter le Cégep de Chicoutimi pour la session d'automne.

On a une légère baisse d’étudiants internationaux depuis quelques années. On a à peu près 40 étudiants de moins que l’année dernière.

Le Cégep de Chicoutimi compte environ 300 étudiants internationaux au total, estime M. Tremblay. On tire bien notre épingle du jeu par rapport au reste du réseau. Au niveau du recrutement qu’on fait en France, au Saguenay–Lac-Saint-Jean, on travaille les quatre cégeps ensemble pour faire du recrutement. Ça porte fruit cette façon de travailler, se félicite le directeur des études.

Il souligne toutefois que le recrutement d’étudiants originaires de l’Afrique francophone est plus difficile depuis deux ans en raison d’enjeux gouvernementaux, explique Christian Tremblay.

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S’ajoutent à cela des complications d’immigration comme la modification du permis postdiplôme entre autres, qui limite l’accès à certains programmes d’études, déplore le directeur des études.

Le portrait des cégeps au Lac-Saint-Jean

Le coordonnateur aux communications et au développement institutionnel au Collège d’Alma, Frédéric Tremblay, dresse un portrait positif sur le nombre d’étudiants inscrits pour cette rentrée.

Par rapport à l’an dernier, c’est une augmentation de presque 100 inscriptions de plus. On est en croissance depuis une bonne dizaine d’années. Même, on atteint des records qu’on n’a pas eu depuis les années 2000, expose-t-il.

Selon lui, cette hausse s’explique notamment par l’augmentation des contingentements en techniques policières depuis trois ans, ce qui attire davantage d’étudiants.

Le Collège d’Alma compte 115 étudiants internationaux tandis qu’il en dénombrait 195 il y a deux ans.

Il faut jouer avec cette nouvelle réalité-là. Ça nous oblige à redoubler d’efforts pour voir ce qu’on peut aller chercher comme clientèle supplémentaire, que ce soit localement, régionalement ou dans le reste du Québec, mais aussi on commence à regarder du côté du Canada anglais, relate M. Tremblay.

Du côté du Cégep de Saint-Félicien, sa coordonnatrice des communications, Julie Gaudreault, indique par écrit que le nombre d’étudiants inscrits est en légère hausse en 2026 en comparaison avec la rentrée du 2025.

Le nombre d’étudiants étrangers a légèrement diminué en 2026 par rapport à l'an dernier.

Nous sommes néanmoins très satisfaits de ce résultat, compte tenu du contexte particulièrement exigeant en matière d’immigration, commente Mme Gaudreault dans son courriel.

Au cours des derniers mois, les conditions entourant les projets d’études au Québec se sont considérablement resserrées : hausse des exigences liées à la capacité financière, délais de traitement plus longs, intentions de refus plus fréquentes, démarches d’immigration de plus en plus complexes et perte d’admissibilité de certains programmes au permis de travail postdiplôme, poursuit-elle.

Dans ce contexte, nous avons dû redoubler d’efforts pour maintenir notre attractivité et accompagner les étudiants dans la concrétisation de leur projet d’études, affirme la coordonnatrice.

Dans l’ensemble des cégeps du Saguenay–Lac-Saint-Jean, le nombre d’étudiants inscrits pour cette rentrée peut changer en raison des inscriptions et désinscriptions possibles à la dernière minute.

Les cégeps de Jonquière et de Saint-Félicien feront officiellement leur rentrée scolaire respectivement le 19 et 21 août. Ceux d’Alma et de Chicoutimi le feront le 24 août.